{"id":13156,"date":"2026-10-22T09:32:52","date_gmt":"2026-10-22T07:32:52","guid":{"rendered":"https:\/\/www.melegnano.net\/?p=13156"},"modified":"2026-08-24T21:19:11","modified_gmt":"2026-08-24T19:19:11","slug":"mangia-a-ufo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.melegnano.net\/modi-di-dire\/mangia-a-ufo.htm","title":{"rendered":"\u00abMangi\u00e0 a ufo\u00bb: l’espressione milanese nata sui barconi dei Navigli"},"content":{"rendered":"

C’\u00e8 chi arriva sempre a tavola quando il conto lo paga qualcun altro, e per lui a Milano esiste una formula precisa: \u00abel mangia a ufo\u00bb<\/strong>. Mangia gratis, a scrocco, alle spalle degli altri. L’espressione \u00e8 viva ancora oggi in tutta Italia, ma la spiegazione pi\u00f9 raccontata la lega a un episodio molto milanese, che comincia in cima al Duomo e finisce lungo i Navigli.<\/p>\n

Che cosa vuol dire<\/h2>\n

\u00abMangiare a ufo\u00bb significa mangiare, e per estensione ottenere qualcosa, senza pagare e a carico di altri. Non \u00e8 la stessa cosa di \u00abgratis\u00bb: la sfumatura \u00e8 quasi sempre negativa. Chi mangia a ufo non riceve un dono, ma approfitta della generosit\u00e0 o della distrazione di chi paga per lui. Il milanese la pronuncia spesso a uff<\/em> o a ufa<\/em>, e la usa per lo scroccone di professione, quello che a un invito non rinuncia mai e a un’offerta di dividere la spesa trova sempre il modo di sottrarsi.<\/p>\n

La parola \u00e8 talmente entrata nell’italiano da comparire perfino nelle Avventure di Pinocchio<\/em> di Collodi, dove il burattino sogna una vita comoda e senza fatica. Segno che, da modo di dire di una citt\u00e0, \u00aba ufo\u00bb \u00e8 diventato patrimonio comune, pur conservando quel retrogusto di rimprovero che aveva in origine.<\/p>\n

La sigla sui barconi del Duomo<\/h2>\n

L’ipotesi pi\u00f9 diffusa, e la pi\u00f9 cara ai milanesi, parte da tre lettere: A.U.F.<\/strong>, cio\u00e8 Ad Usum Fabricae<\/em>, \u00abper uso della Fabbrica\u00bb. La Fabbrica \u00e8 la Veneranda Fabbrica del Duomo, l’ente nato nel 1387, all’epoca di Gian Galeazzo Visconti, per costruire e poi mantenere la cattedrale. Un cantiere cos\u00ec grande aveva bisogno di enormi quantit\u00e0 di pietra, e quella pietra doveva arrivare in centro a Milano da lontano.<\/p>\n

Il marmo del Duomo \u00e8 il celebre marmo rosa di Candoglia, estratto dalle cave della Val d’Ossola che il Visconti concesse alla Fabbrica. Dalle cave i blocchi scendevano al fiume Toce, attraversavano il Lago Maggiore, imboccavano il Ticino e da l\u00ec il Naviglio Grande, che li portava fino dentro la citt\u00e0, alla darsena e al laghetto di Santo Stefano, a pochi passi dal cantiere. Su ogni barcone carico di marmo era dipinta la sigla A.U.F.: quel materiale, destinato alla cattedrale, viaggiava esente da dazi e pedaggi. Passava \u00aba ufo\u00bb, cio\u00e8 senza pagare la gabella che gravava invece su tutte le altre merci in transito.<\/p>\n

Da quell’esenzione, racconta la tradizione, sarebbe nato il modo di dire: viaggiare, e poi mangiare, \u00aba ufo\u00bb come i marmi del Duomo. \u00c8 lo stesso dialetto milanese<\/a> a custodire, in due sillabe, il ricordo di un privilegio fiscale di sei secoli fa.<\/p>\n

Non soltanto Milano<\/h2>\n

La stessa etimologia si racconta anche altrove, ed \u00e8 un buon motivo per prenderla con prudenza. A Firenze i materiali per Santa Maria del Fiore sarebbero stati marcati A.U.F.O.<\/em>, Ad Usum Florentinae Operae<\/em>, con lo stesso significato di merce esente. A Roma, ai tempi della fabbrica di San Pietro, si sarebbe diffusa la voce auffa<\/em>, che il poeta Giuseppe Gioachino Belli registra nel senso di \u00abgratis\u00bb.<\/p>\n

Che tre citt\u00e0 rivendichino la stessa origine invita alla cautela: gli studiosi non sono concordi, e accanto alla lettura \u00abcantieristica\u00bb ne circolano altre, dall’ipotesi di una sigla d’ufficio a quella, pi\u00f9 fantasiosa, delle feste romane di Ferragosto. Resta per\u00f2 il fatto che a Milano la spiegazione dei barconi non \u00e8 soltanto suggestiva: si appoggia a una storia vera, quella dei marmi di Candoglia e dei loro privilegi lungo i canali.<\/p>\n

Il detto oggi<\/h2>\n

Dei dazi sui Navigli non \u00e8 rimasto niente, e i barconi con la sigla A.U.F. appartengono ai libri di storia. L’espressione, invece, gode di ottima salute: la si sente ogni volta che qualcuno si siede a tavola sperando che il conto lo saldi un altro. Pochi, dicendola, pensano ancora al Duomo. Eppure, senza saperlo, continuano a nominare un pezzo di Milano, quello dei suoi canali scomparsi e della montagna di marmo rosa che li ha risaliti per cinque secoli. \u00c8 il destino dei modi di dire pi\u00f9 fortunati: sopravvivono alle cose che li hanno generati, e portano avanti nel parlato quotidiano una memoria che nessuno ricorda pi\u00f9 di custodire.<\/p>\n

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Domande frequenti<\/h2>\n
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Che cosa significa \u00abmangi\u00e0 a ufo\u00bb?<\/h3>\n<\/summary>\n
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Significa mangiare, o ottenere qualcosa, senza pagare e a spese di altri. Ha quasi sempre una sfumatura negativa: descrive chi approfitta della generosit\u00e0 altrui, cio\u00e8 lo scroccone.<\/p>\n<\/div>\n<\/details>\n

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Come si scrive, \u00aba ufo\u00bb o \u00aba uffa\u00bb?<\/h3>\n<\/summary>\n
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In italiano la forma corrente \u00e8 \u00aba ufo\u00bb. A Milano si sente spesso pronunciare \u00aba uff\u00bb o \u00aba ufa\u00bb, varianti dialettali della stessa espressione.<\/p>\n<\/div>\n<\/details>\n

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Che cos’\u00e8 la sigla A.U.F.?<\/h3>\n<\/summary>\n
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\u00c8 l’abbreviazione del latino \u00abAd Usum Fabricae\u00bb, \u00abper uso della Fabbrica\u00bb. Indicava i materiali destinati alla Veneranda Fabbrica del Duomo, esenti da dazi e pedaggi.<\/p>\n<\/div>\n<\/details>\n

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Che cosa c’entra il Duomo di Milano?<\/h3>\n<\/summary>\n
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I barconi che portavano il marmo al cantiere del Duomo recavano la sigla A.U.F. e viaggiavano senza pagare dazio. Da quel \u00abpassare senza pagare\u00bb sarebbe nato il modo di dire.<\/p>\n<\/div>\n<\/details>\n

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Da dove arrivava il marmo del Duomo?<\/h3>\n<\/summary>\n
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Dalle cave di Candoglia, in Val d’Ossola, concesse alla Fabbrica da Gian Galeazzo Visconti. I blocchi scendevano lungo il Toce, il Lago Maggiore, il Ticino e il Naviglio Grande fino a Milano.<\/p>\n<\/div>\n<\/details>\n

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L’espressione esiste solo a Milano?<\/h3>\n<\/summary>\n
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No. La stessa origine si racconta a Firenze, con la sigla A.U.F.O. per l’Opera del Duomo, e a Roma, con la voce \u00abauffa\u00bb registrata dal poeta Belli. Proprio per questo l’etimologia \u00e8 discussa.<\/p>\n<\/div>\n<\/details>\n

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\u00abMangiare a ufo\u00bb \u00e8 la stessa cosa di \u00abmangiare gratis\u00bb?<\/h3>\n<\/summary>\n
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Non del tutto. \u00abGratis\u00bb \u00e8 neutro; \u00aba ufo\u00bb aggiunge un giudizio: chi mangia a ufo non riceve un dono, ma sfrutta la spesa altrui. \u00c8 vicino a \u00abmangiare a sbafo\u00bb o \u00aba scrocco\u00bb.<\/p>\n<\/div>\n<\/details>\n

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Si usa ancora oggi?<\/h3>\n<\/summary>\n
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S\u00ec, \u00e8 tuttora comune in tutta Italia. Lo si dice di chi si fa sempre offrire e non contribuisce mai, anche se ormai in pochi ne ricordano il legame con i marmi del Duomo.<\/p>\n<\/div>\n<\/details>\n<\/section>\n