Rodolfo Graziani – Dalla Viribus Unitis a Capo Matapan

	Dalla Viribus Unitis a Capo Matapan scritto inedito di: Milost Della Grazia
Rodolfo Graziani

Morto
Italo Balbo, fu nominato suo successore Rodolfo Graziani, noto come il Leone di Neghelli per le sue battaglie in Africa Orientale,  ma che a sessanta anni era più adatto ad andare in pensione che ad assumere il comando di una armata, infatti, appena arrivato in Libia, rimandò  l’offensiva a settembre. Gli inglesi  non stettero con le mani in mano, ma  si organizzarono subito, dirottando in Egitto carri armati, truppe indiane, australiane e neozelandesi, creando pertanto un’armata potente e combattiva  che iniziò subito una insidiosa azione di logoramento nei confronti degli italiani, con  rapide avanzate e ritirate. Mussolini voleva emulare Hitler e aveva fissato  per il
28 ottobre’40 l’inizio di una assurda aggressione alla Grecia, che secondo
Ciano
doveva essere una scampagnata di tre giorni fino ad Atene, con l’unica preoccupazione di non aver sufficiente benzina per gli autocarri che trasportavano le nostre truppe. Stizzito per l’indolenza di Graziani, l’obbligò a  prendere l’iniziativa e il “ Leone di Neghelli “il 16 settembre riuscì ad occupare  Sidi el Barrani, località a 50 chilometri dalla frontiera,  senza incontrare molta resistenza. Gli inglesi persero cinquanta soldati, noi novantadue,  più duemila feriti. 
Il 19 ottobre era arrivato a Roma il generale tedesco  Wilhelm von
Thoma, esperto di mezzi corazzati, per offrire un contributo tedesco in
Africa, ma lo Stato Maggiore declinò l’offerta.